বাংলাদেশের প্রতিভাবান সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের জন্য বড় ধরনের সম্মান বয়ে এনেছেন। থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককে অনুষ্ঠিত ওপেন সিনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়ে তিনি এই অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেন। এই প্রতিযোগিতায় চমৎকার নৈপুণ্য প্রদর্শন করে তিনি একটি স্বর্ণ এবং একটি ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছেন, যা দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়।

প্রতিযোগিতার ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক ইভেন্টে রাফি দুর্দান্ত পারফর্ম করে স্বর্ণপদকটি নিজের করে নেন। এই ইভেন্টে তিনি মাত্র ২৪.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে সাঁতার শেষ করেন, যা ব্যাংককের এই আসরে একটি নতুন রেকর্ড হিসেবে লিপিবদ্ধ হয়েছে। উল্লেখ্য, দক্ষিণ এশিয়ান (এসএ) গেমসে এই ইভেন্টের আগের সেরা টাইমিং ছিল ২৪.৪০ সেকেন্ড, যা রাফি এই প্রতিযোগিতায় সহজেই অতিক্রম করে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন।

ব্যাকস্ট্রোকের পাশাপাশি বাটারফ্লাই ইভেন্টেও নিজের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন এই বাংলাদেশি সাঁতারু। সেখানে অন্যান্য দেশের প্রতিযোগীদের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ের পর তিনি ব্রোঞ্জ পদক জয় করতে সক্ষম হন। থাইল্যান্ডে আয়োজিত আন্তর্জাতিক মানের এই বৃহৎ প্রতিযোগিতায় মোট ১৬টি দেশের প্রায় ৬০টি দল বা ক্লাব অংশগ্রহণ করেছিল, যার মধ্যে কেবল স্বাগতিক থাইল্যান্ডেরই ৪৪টি ক্লাব বা দল অংশ নিয়েছিল।এমন একটি বড় ও প্রতিযোগিতামূলক আসরে রাফির এই অর্জন নিঃসন্দেহে দেশের সাঁতারের জন্য অত্যন্ত অনুপ্রেরণাদায়ক। বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশন এবং বাংলাদেশ নৌবাহিনীর সার্বিক সহায়তা ও পৃষ্ঠপোষকতার ফলেই সামিউল ইসলাম রাফি এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছিলেন। তাদের এই সমর্থন এবং রাফির ব্যক্তিগত অধ্যবসায় একত্রিত হয়েই মূলত এই আন্তর্জাতিক সাফল্যটি সম্ভব হয়েছে।